Lov bažantů je skutečný obřad. Za každým počinem, za každým způsobem lovu jsou celé generace zažitých pravidel a dlouholeté zkušenosti. Stalo se, že na tomto tradičním lovu, tak příjemném a úspěšném, dodržujeme doslova staré zvyky.
Lov bažantů je skutečný obřad. Za každým počinem, za každým způsobem lovu jsou celé generace zažitých pravidel a dlouholeté zkušenosti. Stalo se, že na tomto tradičním lovu, tak příjemném a úspěšném, dodržujeme doslova staré zvyky.
Střelba bažantů obvykle začíná na začátku lovecké sezóny a náš rituál je mnohem dříve, na stánku, na ručním stroji až do dne otevření. Vždy jsme byli zklamaní, když se naše jarní a letní střelecká příprava znatelně zhoršila, ačkoliv jeden den lovu stačil na to, abychom odpoledne znovu získali sportovní formu.
Letošní rok byl však mimořádně náročný. Hladké brokovnice pro bažanta jsou buď bez sytiče s dosti širokým záběrem, jde-li o jednohlavňovou brokovnici; nebo mají jednu hlaveň – válcovou vrtačku a druhou – malou tlumivku, pokud je to dvouhlavňová brokovnice. Velký rozptyl výstřelu je nutný pro první výstřel z dvouhlavňové brokovnice (obvykle ze spodní/pravé hlavně), stejně jako pro jednohlavňovou brokovnici (pumpová brokovnice nebo samonabíjecí brokovnice), protože většina výstřely na bažanta se dělají z velmi blízké vzdálenosti a malý rozptyl činí zásah velmi problematickým. Obtížnost tohoto roku spočívala v tom, že si Bill představoval, že bychom měli lovit s plnou kontrolou. “Je to mnohem sportovnější,” řekl, když jsem protestoval, a pokračoval: “A kromě toho se s plným škrcení musíš snažit bít do hlavy, aby sis nemusel během oběda vytahovat pelety z pusy.” Vyskočil jsem. Bažant je jedno z mých oblíbených jídel ze zvěřiny a už jsem si představoval lov se „suchým skóre“. Můj výbuch podráždění a špatných proroctví ale mohly vést k tomu, že zůstanu bez bažanta v zakysané smetanové omáčce – a tak jsem musel udělat rodinný kompromis.
Nakonec řekl: „Dobře. Beru pistoli s plnými tlumiči. Pokud nechcete, můžete použít vylepšený válec.” Svůj oblíbený, léty prověřený, Remington jsem otočil na samý limit a šli jsme trénovat střelbu na skeet.
Byl chladný, zamračený den pozdního podzimu. Když jsme dorazili na stanoviště, šedá obloha a mráz zcela zakryly listoví na poli i na stromech. Osamělé listí a matná tráva ladily s šedou krajinou – v každém ohledu nudnou a nehostinnou. Byla taková zima, že si člověk musel vzít palčáky ve správný čas, ale střílet s nimi nepřicházelo v úvahu.
Vzali jsme krabici skeetu a ruční nůžky a také mou brokovnici s půl tuctem balíčků nábojů. Protože Bill používal ráže 12 a já ráže 20, ponechali jsme si jeho zbraň a munici, abychom minimalizovali riziko záměny při použití různých zbraní a munice. Když jsem nabil kulomet, začal jsem se ponižovat. Zvedl jsem zbraň a slyšel Billa někde za mnou, jak říká: “Připrav se,” vykřikl jsem, “Dej!” a žlutočerný disk vyletěl a řítil se po šedé obloze. Zvedl jsem zbraň a vypálil tři rány za sebou a kotouč letěl dál, dokud nedopadl bez zranění. Rychle jsem nabil svou zbraň a doufal, že rozdrtím další cíl na kousíčky.
Tentokrát šla deska rychle z kopce. Měl jsem zpoždění, ale musel jsem zakrýt cíl hlavněmi a navést je za něj a pak střílet. Už je pozdě. Znovu jsem slyšel „Připrav se“ a reflexivně jsem zakřičel „Dej!“ “Holubice” vyletěla napravo ode mě. Zvedl jsem zbraň, vystřelil a ta se roztříštila na úlomky spolu s rachotem výstřelu. No konečně! Křičel jsem “Dej mi!” znovu a znovu, pouze se dvěma čistými chybami.
Bill se rozhodl, že mi dá nějakou radu. “Míríš špatně.” Podívejte, cíl letí velmi rychle. A nemusíte mířit na „holuba“, ale sledovat jeho trajektorii: nejprve ho veďte a pak předběhněte jedním plynulým pohybem. Střílejte až poté, co ho předběhnete. Vždy předjíždějte cíl, jinak budete vždy pozadu.“ Soustředil jsem se na spěchající talíře a zlatou mušku na konci hlavně, zapomněl jsem na všechno ostatní a soustředil jsem se na dva příkazy: “Připrav se!” – “Dej mi!”, stiskl jsem spoušť. Další hodina se skládala z monotónního rytmu donekonečna se opakujících záběrů. Nakonec se mi začaly třást ruce a rameno mě znecitlivělo a bolelo od zpětného rázu, ale téměř při každém výstřelu jsem holuba rozbil na prach.
Odložili jsme moji zbraň a 20 gauge munici. Začal jsem Billovi vypouštět „holubice“. Neviděl jsem nic jiného než uhánějící talíře vypuštěné z ručního psacího stroje a sledoval jsem jejich ladný let v pravidelném oblouku na matně šedé obloze. Bill však přerušil jejich let se záviděníhodnou pravidelností tak rychle, že jsme si byli jisti, že zítra budou trofeje naše. A v klidu jsme jeli domů.
Když jsme se dostali do rezervace, právě se začalo rozednívat a byla mlha. Mezitím jsme se ubytovali a dali si šálek kávy, abychom zabili čas, než se počasí umoudří. S myslivcem jsme si šli vybrat psa. Ve školce nás přivítalo pravé „peklo“. Každý pes se snažil přes druhého štěkat a předvádět svou schopnost vyskočit a nutil nás věnovat pozornost jemu a jen jemu, abychom si ho vybrali. Myslivec si vybral jednoho z několika setrů a pustil ho. Zdálo se, že je z lovu příliš nadšená, a tak jsme začali diskutovat, zda ji vzít nebo ne, ale popadla lovce zuby za ruku a odtáhla ho na pozemek. S úžasem jsme zjistili, že tomuto „hravému štěněti“ je ve skutečnosti 13 let. Každodenní lov jí dodal vzrušení, nadměrnou vitalitu a mladistvý vzhled. Díky tomu vypadala mladší, než ve skutečnosti byla. Oči jí zajiskřily v očekávání její oblíbené činnosti. Skočila vpřed a vrhla se na vlající bažanty, kteří vylétli z křoví na cestě k lovišti.
Ranní mlha spustila vlhkost na listí a trávu, což znamená, že bažanti budou sedět pevně a neochotně vstávat. Nicméně ať je to jak chce, zvěř už je a pes také. Pustili jsme ji a začali lovit.
První lovecký pozemek byl pět akrů nedotčené trávy s řídkými žlutými stébly. Byl ohraničen keři dřínu s jasně růžovými listy a jako pozadí posloužily tmavě zelené borovice. Nebyl jsem si jistý, zda je na tomto poli byť jen jediný bažant, protože houštiny byly velmi řídké a bylo skrz ně všechno vidět. Ale přesto pes, který se také zapojil do lovu, ztuhl v mrtvém klasickém postoji – nos dopředu, ocas v potrubí.
První výstřel byl můj, takže jsem se dostal za ní asi dvacet stop2. Myslivec poslal psa do křoví, aby zvedl ptáka na křídle. Běžela kolem a začala se rozčilovat, ale marně. Připojil se k ní i myslivec a prohlížel si křoví.
Pták najednou vyletěl přímo nahoru, mezi psa a myslivce. “Hit!” – vykřikl a já ztuhla. Neustále jsem byl cvičen, abych nikdy nenamířil ani nenabitou zbraň směrem, ve kterém bylo zakázáno střílet, a myslivec na mě neustále křičel, abych střílel na bažanta umístěného 10 stop nad jeho hlavou. Neodvážil jsem se ani jsem nechtěl střílet, když byl pták blízko u něj, ale po výmluvné svíčce bažant změnil směr a přitáhl se ke vzdálenému okraji pole, 75 stop daleko. Když byl asi dvacet stop daleko a odletěl od myslivce, vystřelil jsem. Ale jediným důsledkem mého výstřelu bylo, že pták zdvojnásobil rychlost letu. Dalších dvacet stop a trefil jsem druhou, ale se stejným výsledkem. Povel myslivce zasáhnout ptáka přímo nad jeho hlavou mě zneklidnil natolik, že jsem nad sebou ztratil kontrolu. Sebral jsem se však, zhluboka se nadechl, zadržel dech, posunul hlaveň za ptáka, dostal se před něj a střílel, aniž bych zastavil plynulý pohyb hlavně. Se složenými křídly se bažant zhroutil jako kámen na okraji lesa, 75 stop ode mě.
Zatímco jsem byl potěšen výstřelem, poděkoval jsem Billovi za jeho naléhání na použití plných sytičů. Na takovou vzdálenost by byla široká suť úplně k ničemu. Otočil jsem se, abych poděkoval Billovi za trénink, který mi pomohl udělat tak dobrý výstřel, a viděl jsem, že vyhodil nábojnici ze zásobníku své zbraně. Ukázalo se, že střílel ve stejnou dobu jako já! Takže kořist byla zjevně jeho, ne moje.
Pes ke mně přiklusal a citlivě držel bažanta v tlamě. Hajný jí vzal kohouta a s obdivem mi ho podal, ale můj triumf byl zastíněn. “To je Billův kohout,” řekl jsem “Stříleli jsme ve stejnou dobu.” Bill protestoval. Byl tak daleko, že jeho výstřel k bažantovi nemohl dorazit. Zpočátku jsem mu nevěřil a postupně jsem došel ke stejnému závěru, zvláště když jsem o tom dostal dostatek důkazů. Všichni se navzájem předháněli v obdivování tohoto ptáka. Byl to nádherný, dobře živený kohout s obojkem; jasná, měděně červená s černobílými znaky. Okrová křídla a ocas byly černě skvrnité a celé to zdobila duhová smaragdová hlava s bílým kroužkem kolem krku.
Když jsem podle oka určil jeho váhu, uvědomil jsem si, že by se kohout mohl dobře hodit na luxusní recepci pro čtyři, a pověsil jsem si tuto krásu na opasek.
Pes začal znovu pracovat. Řítila se jako šíp sem a tam po poli v krátkých cikcacích, očichávala a koukala. Tráva zvlhla její srst a její skvrnitá bílá kůže se změnila ve žluté vlhké chuchvalce. Následovali jsme ji v řadě přes pole: myslivec následoval těsně vedle, Bill nalevo od středu, já napravo. I přes neúnavné hledání našeho psa se v poli nezvedl ani jeden ptáček. A najednou, na samém konci, znovu vstala; její nos přesně mířil do středu 15 stop vysokého keře. Bill se připlížil a lovec se pohnul, aby vystrašil zvěř. Ještě chvíli nebo dva a slyšeli jsme praskání křídel – pták seděl pevně a nakonec se vynořil z houštiny, jako by explodoval. Billova pistole nezaváhala a sestřelil ji, právě když vyletěla z houštiny. Pes se s ptáčkem vrátil právě ve chvíli, kdy nás dostihl myslivec. Setr položil bažanta k Billovým nohám a začal čekat, až mu myslivec očistí tlamu od peří. Tentokrát to bylo kuře; je menší než moje trofej.
Nechali jsme naše ptáky na křižovatce dvou stanovišť, aby džíp objel rezervaci a vyzvedl zvěř; a pak se přesunul na další pole. Den byl slunečný a listy suché. Lehký vánek rozvířil bobule dřínu. Poryv větru způsobil, že se jasně růžové listy chvěly a rozvíjely, jejichž spodní strana se ve větru třpytila stříbřitým nádechem, podobným slunečním odrazům duhové vody. Když vánek utichl, okamžitě pohasly, jako by jeho poryv nejprve rozsvítil veškeré osvětlení a pak uhasil kouzelné světlo dřínových keřů. Před námi se zvedly houštiny hořkosladkých bobulí. Některé z oranžových keřů byly 20 stop široké a velmi husté a neprostupné. Vysoké jasany mlčky a lhostejně hleděly na hru barev na pozadí lesa; padlé kmeny truchlivě rušily veselou krajinu; jejich ponuré listy, od žluté po hnědé, odrážely okolní bezstarostnou lehkovážnost.
Další pole bylo sklizené obilí. Desetiyardovou cestu lemovaly v půlyardových rozestupech řady hnědých zlomených stonků. Půda byla holá, matně hnědá, bez jakéhokoli podrostu, kromě chybějících stonků. A znovu jsem si představoval, že tu není cítit zvěř, a opět jsem se mýlil, protože z matné hnědé půdy se třepotal tentýž matný hnědý bažant; její černé znaky na jejím peří přesně opakovaly nepravidelné černé vzory – stíny mezi stonky. Vystřelil jsem třikrát, ale ona odletěla bez zranění.
Pes byl s námi a pokračoval v práci. Teď hledala hru pro Billa. Sestřelil dalšího bažanta, který letěl přes pole. Mezitím jsme překročili tuto oblast: vzal jsem dalšího baculatého bažanta a Bill sestřelil lesklého kohouta.
Cestou k hájovně jsme se rozhodli ušlapat zvěř v mladém lese. Zde byla střelba obtížnější – ptáčci létali pod krytem větví a míhali se ve svých mezerách. První vyletěl na okraji malého údolí. Bill vystřelil a minul, bažant klouzal a ukryl se v křoví. Myslivec a Bill poslali psa, aby to vyhnal, a já se mezitím dostal přes hřeben. Slyšel jsem hlasitý zvuk mávání křídel, otočil jsem se a uviděl bažanta, jak se řítí přímo ke mně, 20 stop daleko. Trefil jsem se a kohout mi spadl přímo k nohám. Zvedl jsem svou trofej a spěchal jsem k Billovi, abych předvedl svou neuvěřitelně obtížnou střelu.
Když jsem se dostal k Billovi, našel jsem ho a myslivec byl omráčen. Pes se postavil, postavil se, seskočil ze stojanu, vrhl se vpřed, znovu vstal a opakoval to samé. Během jedné minuty čtyřikrát nebo pětkrát zvíře v rozpacích změnilo svou polohu, posunulo se o 10–12 stop vpřed, postavilo se do postoje, drželo ho a čekalo. Následovali jsme ji bezradně. Bažant nám doslova utekl. Byl to ten samý pták, na kterého Bill střelil a minul, a proto jsme si byli jisti, že určitě poletí. Zdálo se, jako by se naučila pravidla, podle kterých musí pernatá zvěř vstávat na křídle, a proto raději utekla na nohou. Sledovali jsme ji spíše z čisté zvědavosti a ne z touhy zastřelit toto mazané kuře. Vzala nás na čtvrt míle krátkými dvacetimetrovými kroky, až nakonec vylezla na vysokou borovici a skákala z větve na větev, jako by si šetřila křídla, aby se nestala dobrým cílem.
Chudák pes byl úplně zmatený. Její pohled na svět byl zničen, ačkoli svou roli předvedla k dokonalosti. Ucítila ptáka, vstala a spěchala ho zvedat na křídlo. Jenže místo praskání křídel, hlasitých povelů a bezvládné trofeje, kterou bylo třeba majitelce předat a peří vyplivnout, jí ptáček utekl! A kromě toho vylezla na strom. Pes byl omráčen a začal štěkat, na pokraji hysterie. Toto nestydaté porušení lovecké etikety bylo u tak vychovaného psa nad chápání a my jsme usoudili, že tento zážitek je na její nervy příliš silný – je čas lov ukončit. Prvních pět ptáků, které jsme chytili, jsme dali do džípu, který se válel po rezervaci, ale svůj poslední úlovek jsem si nechal pro sebe. Byla to tvrdá střela, na kterou jsem hrdý, tak ať mi bažanta viset u opasku. Bude dobrým příkladem, když začnu znovu a znovu mluvit o incidentu „králské střely“.
Nohy nám teď hučely únavou a ramena ze stovek včerejších záběrů. Abych byl upřímný, dnešní ranní iniciativa byla pro loveckou rezervaci více než skromná, ale byla to dobrá rozcvička na zahájení sezóny. Když jsme se vrátili do mysliveckého domu, dovolili jsme si jeden z nejpříjemnějších luxusů lovecké rezervace: vyměnili jsme naše bažanty za ty, které před několika týdny někdo zabil, ale oškubali, vykuchali, opálili, zestárli a zmrazili. Naše trofeje se za dva týdny dostanou do rukou některých myslivců.
I když nám letošní sezonu zkazil lov v rezervaci, stříleli jsme i bažanty na pozemcích kolem našeho venkovského stavení. Byly dodržovány stejné rituály, ale ne ve stejném rozsahu. Pes, kterého jsme si půjčili, věděl, jak se postavit a plašit ptáky, ale nevzdal se, protože věřil, že každý pták, kterého najde na zemi, je jeho majetkem. Stále jsme se ale vraceli „se hřištěm“ a i když šance na chytání zde byla menší, měli jsme možnost si společně zastřílet.
Téměř na každém poli o rozloze několika akrů nebo více nebylo těžké vychovat bažanta. Pokud bylo pole vyčištěno od pšenice, žita nebo jakékoli jiné plodiny, která by se dala jíst pro bažanty, pak to bylo ještě lepší. Potravy pro zvěř bylo víc než dost a semen divokých bylin bylo také dost. Začali jsme česat od okraje pole, pohybovali jsme se paralelně a pes se před námi pohyboval klikatě. Obvykle jsme na každém poli našli jednoho nebo dva bažanty a naučili se najít křížení s jejich krmnými plochami. Tento způsob lovu přinášel stejně bohatou kořist jako v rezervaci.
Hlavní nepříjemností lovu mimo rezervaci byla nutnost, abychom si trofeje utrhli a vypálili sami, ale má to i své kladné stránky. Ačkoli se žádný normální člověk škubáním nevzruší, konečným výsledkem je bažant připravený k uzení nebo nakládání a navíc peří, které lze použít k dekorativním účelům. Peří dodáváme do večerních bot, pásků na klobouky, rámů obrazů a vest. Obecně platí, že představivost jejich použití může být nevyčerpatelná.
Před marinováním nebo uzením bažanta vykucháme a pověsíme na 5 dní do kotce. Měl by viset tak, aby na něj nedopadaly sluneční paprsky, a teplota by neměla přesáhnout +3 °C. Po vyjmutí se bažant oškube a následně XNUMX hodin udí (zde je vyžadováno hickory dřevo) nebo pět dní marinuje ve víně, octu a koření. Pokud je bažant již marinovaný, pečeme ho ve smetanové omáčce, která zvýrazní jemnou chuť vína a masa, nebo podáváme opečeného v plném opeření.
Uzeného bažanta skladujeme speciálně pro zvláštní příležitosti. Bažant je nakrájen na co nejtenčí plátky a uspořádán do pravidelných řad, kolem kterých jsou umístěny větve čerstvých planých jabloní, s jasně červeno-oranžovými malými jablky a hustým smaragdovým listím. To je opravdové mistrovské dílo – předchází mu bažantí paštika, podávaná s červeným Burgundskem, speciálně na luxusní večeři po divadle. Uzeného bažanta dochutíme rybízovou omáčkou, která nenaruší jemné souhry chutí vynikajícího masa. To vše představuje nejlepší odměnu za ulovení bažantů.
Protože je tato „úroda“ vždy po ruce, stává se bažant na konci podzimu a zimy běžným pokrmem. Používáme ho neustále jak na neformální večeři, tak na formální události. Minimálně jednou ročně pořádáme bažantí hody pro blízké přátele, zejména ty, kteří oceňují a rozumí dobré kuchyni.