Ovce, stejně jako ostatní hospodářská zvířata, jsou neustále na pastvě, nepasou se neustále, ale pouze pravidelně – čtyřikrát denně. Nejdéle se pasou brzy ráno a mezi polednem a soumrakem.
Griffiths vyjadřuje názor, že chování ovcí na pastvě v odpoledních hodinách je typické pro proces pastvy obecně. Celková doba pojídání trávy během dne je u ovcí delší než u skotu, jak je patrné z údajů níže (Heifetz, 1969).
Počet období pastvy
Množství spotřebované trávy:
Množství spotřebované sušiny:
Chov ovcí je sezónní. V první polovině roku je vyšší as přibývajícím denním světlem klesá. Ovce většiny plemen se pasou v monolitické skupině a pohybují se po pastvině v řetězci. Pouze východofríské ovce a jejich kříže F1 nevykazují známky družnosti a rozptýlí se po pastvině bez ohledu na stav travního porostu. Ovce se pasou pouze ve dne a v noci se shromažďují v hustých stádech. Velké hejno vypuštěné na pastvu se rozpadne na 2–3 skupiny, které se pasou v určité vzdálenosti od sebe, každá na svém „vlastním“ území. Stejné stádo, vypuštěné po zimování na pastvě, si zachovává dříve stanovené rozdělení do skupin.
Na území pastvin jsou oblasti, které jsou neustále okupovány stejnými skupinami (společenstvími) ovcí a nejsou navštěvovány jinými „společenstvy“, a také neutrální území, kde se pasou všechny skupiny.
Na pastvině s bohatou trávou se ovce stádových plemen, pokud není stádo příliš početné, nerozptýlí, i když v jejich blízkosti není žádný pastýř. Jakmile však pastvina zaroste, začne se hejno rozpadat na malé skupinky až do úplného rozptýlení. Dudzinsky et al (1969), jako výsledek pozorování ovcí na australských pastvinách, zaznamenali vztah mezi stavem travního porostu, počtem skupin na pastvině a vzdáleností mezi ovcemi v těchto skupinách (anglicky – nejbližší soused. vzdálenost), která se zvyšuje s vyčerpáním travního porostu.
Ovce mají dobře vyvinutou schopnost rozlišovat jednotlivé rostliny. Pokud v určité oblasti pastviny roste tráva a ovce ji snadno sežerou, pak je tato oblast zvířaty nejaktivněji využívána.
Griffiths při pozorování ovcí poznamenal, že preferují pastvu v určitých výběhech pastviny, a navrhl zavedení tzv. komparativní jednotky intenzity pastvy (zkráceně komparativní jednotka intenzity pastvy). Ukazatel SIP se rovná podílu ovcí ve vztahu k celkovému počtu ovcí v dané oblasti, vynásobený 100 a dělený procentem, že plocha této oblasti je z celkové plochy pastvin. Ukazatel SIP není stejný pro pastevní plochy s různým botanickým složením travního porostu. U každého webu se také liší v závislosti na době (měsíci) v roce.
Hustota ovcí (kus/ha) na určité pastevní ploše je závislá především na výskytu lipnice, kostřavy a kapradiny v travním porostu a nejintenzivněji se využívá pastva osetá lipnicí a kostřavami v letním období a pastvina osetá ostatní trávy, např. kapradín, se nejintenzivněji využívá na podzim a v zimě.
Hunter (1954) poznamenává, že pokud je SIP větší než 100, pero je intenzivně využíváno.
Výzkum Griffithse (1970) ukázal, že na pastvině se ovce plemen Blackface a Cheviot nerozptýlí po celé oblasti, ale pasou se na vzdálenost vizuálního kontaktu, kterou autor označil jako „domácí ohrady“.
Zorné pole ovcí podle Huntera a Davise (1963) nepřesahuje 48 hektarů.
Zvířata nacházející se v této oblasti tvoří zpravidla mateřsky příbuzné skupiny (komunity), které autoři nazývají „matrilineární skupiny“. „Společenství“ pasoucích se ovcí v zorném poli je stálé ve složení, ale po vyšlechtění některých zvířat nebo introdukci nových v něm dochází ke změnám vedoucím ke vzniku nových skupin.
V Polsku podrobnou studii chování ovcí na pastvě provedl Rogalsky (1974). Všiml si, že zvířata vypuštěná do kotce se začínají pást uprostřed a postupně se pohybují směrem k periferii. Malá úzká tlama a rozeklaný horní ret jim umožňují kousat trávu nízko bez použití jazyka. Délka pojídání trávy na pastvině je 9-12 hodin a závisí na její kvalitě, počasí, věku a plemeni zvířat, jejich chuti k jídlu a dalších faktorech. Ovce se pasou 4-7krát během dne hlavně ve dne, ale v horkých dnech se přesouvají k večeru. Ovce se nejdéle pasou ráno a večer, což potvrzují i pozorování Heifetze (1969).
Rogalski poznamenal, že z 8 hodin strávených na pastvině v podmínkách rovinatého Polska strávili kříženci (Merino X Lincoln) 5 hodin 45 minut žraním trávy, zatímco na horských pastvinách se pásli 6 hodin 55 minut a ovce východofríského plemene i 7 hodin 10 minut. Tento rozdíl je podle autora způsoben rozdílnými životními podmínkami. Zvýšení teploty vzduchu, na rozdíl od jeho relativní vlhkosti, zkrátilo dobu spotřeby krmiva. Když se teplota zvýšila z 15 °C na 30 °C, čas strávený pojídáním trávy se u horských ovcí zkrátil o 73 minut, u kříženců o 82 minut a u východofríských ovcí o 100 minut; při zvýšení relativní vlhkosti ze 70 na 90 % se doba pastvy ovcí jmenovaných plemen prodloužila o 44, 56 a 90 minut.
Ovce s dvojčaty se pasou delší dobu. Jehňata začínají trávit více času na pastvě od tří týdnů věku, což je spojeno s poklesem produkce mléka u ovcí*.
* Jehňata koušou a žvýkají trávu již druhý den života, ale nepolykají ji. Spotřeba trávy začíná až od dvou týdnů věku.
Ovce dokáže sežrat 4-8 kg pastevní trávy denně a genotyp má významný vliv na množství zkonzumovaného krmiva. Při přepočtu na 100 kg živé hmotnosti tedy kříženci spotřebovali 7,8 kg trávy za den, východofríské ovce – 9,6 a horské ovce – 10,9 kg trávy za den. Za 8 hodin na pastvě provedly ovce 19 500-32 000 pohybů čelistí.
Když se ovce pásly ve velkých výběhech s hojnou trávou, trávily více času výběrem rostlin, hledáním chutnějších, což vedlo k jejich příliš častému okusování. Rogalsky poznamenal, že ovce žerou nejlépe timotejku, kostřava luční, jílek vytrvalý a jetel bílý, zvláště když jsou tyto trávy mladé a šťavnaté. Ovce se vyhýbají rostlinám, které jsou drsné, pichlavé nebo pokryté chlupy.
Na Městský statek dorazila pravá zima – celý prostor areálu je zasněžený. Zeptali jsme se farmářské zooložky Darii Vasiljevové, jak naše zvířata přežívají chlad a jak se zahřejí, pokud teplota náhle klesne na rekordní teploty.
V zásadě se naše podmínky dají srovnat s vesnickými. Stodola je vytopena, ale nic moc. Dělá se to proto, aby zvířata nezažila teplotní šok, když je ve stáji velmi teplo a venku zima. Čím je venku chladněji, tím chladněji by mělo být ve stodole – rozdíl by měl být do 10 stupňů. Vždyť i my, když vyjdeme z teplé místnosti na studený vzduch, okamžitě zmrzneme. Kromě toho nezapomínejte, že samotná zvířata jsou v teple a prostor kolem sebe velmi dobře vyhřívají. Jen je potřeba dbát na to, aby měli vždy suché podestýlky a aby tam nebyl průvan. Poté se obvykle spadnou na jednu hromadu a zahřejí se na teplotu +38 stupňů.
V naší stodole žijí také jižanská zvířata, jako jsou anglonubijské kozy. Nemůžete je nechat dlouho v chladu – mají placaté uši, které samozřejmě rychle zmrznou. Máme také krávy zebu, domorodce z Indie a Madagaskaru. Doma většinou vypadají nedůležitě – hubeňouři, hubení, krátkosrstí. Ale porovnejte je s našimi – mají úplně jinou konstituci, navíc vypadají docela vykrmené. Jediným problémem pro spárkatou zvěř v zimě je led. Někdy může být docela problematické je někam vytáhnout, protože si připadají jako na kluzišti.
V sousední stodole žijeme dlouhosrstí artiodaktyli. Zde se prakticky netopí. Během noci však zvířata dokážou místnost vytopit natolik, že druhý den ráno otevřeme dveře a cítíme, jak je tam dusno a horko. Dalo by se říci, že tyto ovce a alpaky byly dokonce rády, že se blíží zima. Naposledy jsme je stříhali koncem července, aby měly čas vyrůst a oteplit se. Alpaky obecně milují vyjít na dvůr a lehnout si do sněhu. Když je jdete ráno nakrmit, vstanou, ale v místě, kde leží, už není sníh.
Bez problémů přezimuje i drůbeží dvůr – všechny domky jsou vytopené, opět mírně – do +5 stupňů. Žijí tam převážně kohouti a slepice. Kachnám a husám je to jedno – neopouštějí dvůr, snaží se jíst před mrazem. No, je tu také malé tajemství – nohy vodního ptactva necítí chlad. Přezimovat budou na ledě. V jezírku je instalován kompresor, který zvedá teplou vodu ze dna, a proto ledová díra celoročně nezamrzá, takže ptáčci plavou a zahřívají se.
Na naší farmě máme také pávy. V podstatě jsou to taková zvětšená krásná kuřátka. Samci už začal růst stejně barevný huňatý ocásek, který na jaře rozkvete. Měli jsme velký strach o pávy – jak budou zimovat? Ale vše je v pořádku – udělali z nich zimní místnost, kde je topení a udržuje teplotu +10 stupňů. Někdy jdou pávi ven a zvědavě procházejí bílým sněhem.
Mýval žije bez vytápění, v podmínkách blízkých přírodním. Přes zimu upadají do takzvané částečné hibernace – jejich aktivita se snižuje. Možná se probudí a něco žvýkají, ale většinou jen leží na poličce a spí. Ve výběhu, kde žijí, je zcela uzavřená místnost – tzv. zimní cesta, a tam mývalové spí. Na konci léta začnou hodně jíst a „nabírat“ tuk.
Máme také malou lišku jménem Foxy. Očividně má radši zimu než léto. Vzpomeňme na divoké lišky – zimují klidně v lese, kde se schovávají pod pařezem. Neukládají se zimnímu spánku, ale neustále loví myši a jiné drobné hlodavce. Foxy proto krmíme třikrát více než v létě a vůbec se netrápí. Má ve svém domě stodolu na seno, ale za celou dobu tam nikdy nevlezla – tráví noc na ulici.
Náš pastevecký pes Jesse snáší chlad ze všech nejlépe – spí na židli u topení. Nezapomíná ale na svou zodpovědnou činnost. Buď ovládá dvůr a všechny sleduje z okna, nebo s námi vyběhne na ulici.