Předpokládá se, že kočky mají rády vůni této rostliny a působí na ně jako droga: zvíře se uvolňuje, mňouká a stává se přítulnějším. Existuje však názor, že silný účinek catnipu může vašemu mazlíčkovi ublížit. Pojďme zjistit, jak rostlina ovlivňuje kočky a zda ji lze dát vašemu mazlíčkovi.
Co je catnip
Catnip neboli kočičí šunka je rostlina, která dokáže ovlivnit chování koček. Vůně kočičí trávy přitahuje většinu domácích koček a některé volně žijící druhy, jako jsou lvi, leopardi, tygři a oceloti.
Rozdíl mezi catnip a běžnou mátou je v tom, že rostlina vylučuje nepetalakton, látku, která odpuzuje býložravý hmyz. Vědci zjistili, že složení nepetalaktonu připomíná složení kočičích feromonů
, které vylučují žlázy na těle živočichů.
Čichový systém u koček je vyvinut lépe než u lidí – zvířata snadno poznají pach látky a mohou prudce reagovat na konkrétní aroma. Proto nemá smysl krmit zvíře čerstvou kočičí šunkou: kočce stačí očichat pár listů.
Proč kočky milují mátu
Vědci provedli experiment: dali sáčky nepetalaktonu očichat 25 domácím a 30 divokým kočkám a poté měřili hladinu beta-endorfinů – hormonů štěstí – v krvi zvířat. Rozbor ukázal, že pod vlivem chemické látky se hladina těchto hormonů u koček zvýšila.
Vůně kočičí trávy vyvolává u zvířat zvláštní euforický efekt: stávají se hravými, aktivně se pohybují, mňoukají a olizují se. Účinky catnipu netrvají dlouho – od pár sekund do 15 minut.
Další způsoby, jak může kočka reagovat na catnip:
- aktivně vdechovat vůni rostliny;
- válejte se na podlaze a ukažte své břicho;
- otřete si hlavu nebo tváře o zdroj vůně máty;
- lízat mátu;
- zatřes hlavou;
- slintat;
- pohrávat si s předměty zadními tlapami.
Podobně působí na kočky i další rostliny: kozlík lékařský, aktinidie polygamní a zimolez tatarský. Některé kočky mají zablokované receptory, které jsou citlivé na nepetalakton, takže na catnip nereagují. Koťatům do tří měsíců věku je máta obvykle lhostejná kvůli nedostatečně vyvinutým partiím mozku.
Video objasňuje, proč se kočičí šunka nazývá catnip: kočky a jaguár na látku aktivně reagují. Psa ale máta nenadchla
Proč a jak dát kočce kočičí štípanec
Catnip je rostlina, která je pro kočky bezpečná. U zvířat je netoxický a nenávykový. Vědci se domnívají, že vůně catnipu pomáhá diverzifikovat prostředí domácího mazlíčka. Catnip, kozlík lékařský a zimolez stimulují kočičí čich. Vzhledem k tomu, že zvířata přijímají informace o světě kolem sebe především čichem, dávají kočkám různé vůně nové zážitky.
Catnip je vhodný i jako obdoba umělých feromonů, které se používají k relaxaci zvířat ve stresových situacích. Známá vůně pomůže vaší kočce cítit se bezpečně i v neznámém prostoru.
V jakých dalších případech je extrakt z catnipu užitečný?
- hračky s mátou motivují sedavé kočky a obézní domácí mazlíčky k aktivitě;
- pro socializaci koček v útulcích – máta uklidňuje, povzbuzuje je ke hře a komunikaci s lidmi;
- jako návnada pro ztracenou kočku;
- Catnip lze použít jako náhradu pamlsků v procesu výchovy a výcviku vašeho mazlíčka.
Catnip se prodává v různých formách: prášek ze sušených bylin, extrakt a spreje. Rostlina se často přidává do hraček, doporučuje se přidat na škrabadlo nebo posypat místo na spaní domácích mazlíčků. Používejte přípravky podle návodu a nelijte na postel celou lahvičku s roztokem: silné aroma dráždí citlivý čich zvířete.
Nekrmte rostlinou svého domácího mazlíčka více než jednou čajovou lžičkou kočičí trávy, může způsobit žaludeční nevolnost nebo průjem. Sledujte, jak váš mazlíček reaguje na pach. Pokud má například kočka sklony k agresivnímu chování, může se pod vlivem catnipu stát hyperaktivní a náhodně zranit sebe nebo ostatní.
V mnoha kulinářských kulturách je máta kořením stejně jako třeba bobkový list nebo zrnka pepře. Dávají ho tedy i do slaných jídel – a nejen do čaje, zmrzliny a dezertů. Někteří nadšenci pěstují desítky různých odrůd máty – vzpomeňte si na čokoládu, dřišťál, bergamot, grapefruit, karamel, ořech. Nejčastěji však najdeme jen dvě odrůdy: mátu peprnou a mátu klasnatou. A nás jako vždy zajímá hlavní otázka: jak nám může být tato rostlina užitečná?
1. Máta příjemně chladí
Hlavní věc, pro kterou je máta peprná oceňována oficiální medicínou, je chladivý účinek její hlavní složky, mentolu. Přidává se například do léků proti bolesti. Díky tomu je můžete pohodlně skladovat při pokojové teplotě a získat efekt téměř jako led. Trik je v tomto: když se mentol dostane na kůži a sliznice, oklame naše chladové receptory. Do mozku vysílají stejné signály jako při vystavení nízké teplotě – a to snižuje bolest. Kapsaicin z paprik působí podobně, ale obráceně, proto se nám opepřené jídlo zdá pálivé.
2. Osvěžuje dech
Žvýkačky a bonbony s příchutí máty jsou první pomocí, po které mnozí sahají, aby se zbavili zápachu z úst. Zubaři ale varují: tím se pach jen na krátkou dobu zamaskuje, ale neodstraní se příčina a navíc to nemá žádný terapeutický efekt. A mimochodem, pokud žvýkáte žvýkačku s cukrem, může to dokonce zhoršit problémy se zuby a dásněmi.
Další nežádoucí účinek používání mátových žvýkaček zaznamenali američtí vědci ze State University of New York v Buffalu. Jejich dobrovolníci žvýkali před jídlem dva týdny žvýkačku – a v důsledku toho začali jíst méně ovoce a celková kvalita jejich stravy se výrazně zhoršila. S největší pravděpodobností je důvodem zkreslení chuti mnoha potravin po konzumaci máty.
3. Zmírňuje nepohodlí v gastrointestinálním traktu
Bolesti břicha, zácpa, průjem, nadýmání a špatné trávení jsou nepříjemné příznaky syndromu dráždivého tračníku, což je stav, který postihuje asi 20 % dospělé populace naší planety. Zastánci tradiční medicíny tvrdí, že máta pomáhá zmírňovat všechny tyto bolestivé jevy. Co na to říká věda? Hledali jsme práce na toto téma.
Existuje například tento přehledový článek: vědci z univerzit ve Velké Británii, Kanadě a USA analyzovali devět studií zahrnujících více než 700 pacientů se syndromem dráždivého tračníku. Ukázalo se, že užívání kapslí s mátovým olejem po dobu dvou týdnů zmírnilo plynatost a bolesti břicha výrazně lépe než přesně stejně vypadající atrapy kapsle s placebem. Gastroenterologové se domnívají, že mentol obsažený v mátě pomáhá zmírňovat onemocnění díky svému relaxačnímu účinku na svaly trávicího traktu.
Další zajímavá studie o mátě však byla provedena na laboratorních zvířatech – krysách. Olej z této rostliny jim pomohl v boji proti zažívacím potížím a zmírnil průjem. Ale stojí za zmínku důležitý bod: v obou případech dali experimentátoři svým subjektům mátový olej – a to je něco mnohem koncentrovanějšího než jen čerstvé nebo sušené listy. Bylo by tedy asi neuvážené se na ně v boji s delikátním problémem zcela spolehnout – skutečnou medicínu byste se měli poradit s lékařem.
Existuje však jeden nepříjemný stav, při kterém budou čerstvé listy fungovat – nevolnost. Silné a osvěžující aroma může být rychlým a účinným lékem – a pomáhá i těhotným ženám.
4. Pomáhá při nachlazení
Mnoho volně prodejných léků na nachlazení a chřipku obsahuje také mentol. Samotný chladivý pocit pomáhá cítit se lépe, a proto se tato složka často přidává do pastilek proti kašli nebo bolesti v krku.
Další vlastnost mentolu byla objevena během výzkumu prováděného na University of Wales ve Velké Británii. Produkty s jeho obsahem významně snížily rýmu a ucpaný nos u 62 dobrovolníků. Lékaři naznačují, že máta může být také docela účinná při odstraňování překrvení v krku, průduškách a plicích a také při zklidnění krku podrážděného chronickým kašlem.
5. Ovlivňuje funkci mozku
Kdo by neznal slavný univerzální lék – vietnamský balzám „Asterisk“, lék z arzenálu tradiční medicíny! Tak, teď už chápeme, proč je tak oblíbený – obsahuje také mátový olej. Účinek takových mastí zkoumali ve Švýcarském institutu bioinformatiky – a došli k závěru, že při vtírání do čela a hřbetu nosu dokážou rychle zmírnit bolesti hlavy.
Mluvili jsme o tom, jak užívat mátu vnitřně, vzpomněli jsme si na vnější tření. a to není vše! Jak vědci zjistili, s rostlinou je prospěšné i dýchat! Angličtí lékaři z katedry kognitivní neurovědy na Northumbrijské univerzitě provedli pokusy se 144 dobrovolníky. A zjistili, že vdechování mátového esenciálního oleje po dobu pěti minut před náročnými testy duševních schopností vedlo k výraznému zlepšení paměti. Existují důkazy o povzbuzujících účincích mátového aroma, a dokonce i o tom, že zvyšuje bdělost při řízení.
Pravda, nikdo přesně nechápe, jak to všechno funguje – vědci tvrdí, že potřebují další výzkum.
6. Může bojovat proti symptomům sezónní alergie
Miliony lidí po celém světě trpí sezónní alergií – sennou rýmou. Příčinou onemocnění je alergická reakce na pyl rostlin. Jeho příznaky jsou často podobné nachlazení: nejčastější z nich jsou rýma, bolest v krku a nosu. Japonští lékárníci z Okayamské univerzity věděli o zklidňujících vlastnostech mentolu a zajímali se: mohla by tato příjemně chladivá složka alespoň trochu zmírnit trápení alergiků?
Vědci začali s pokusy na laboratorních zvířatech a výsledek je potěšil. Extrakt z máty peprné výrazně potlačil příznaky alergické rýmy: díky tomuto experimentálnímu léku potkani přestali kýchat a mnout si nos.
7. Pomáhá pečovat o vaši pokožku
Protože máta uklidňuje a chladí, často se používá jako pomůcka při léčbě kožních onemocnění (včetně vyrážky, kopřivky a popálenin rostlin). Mátové peelingy díky svým antibakteriálním a antiseptickým vlastnostem hydratují a zjemňují suchou pokožku a pomáhají v boji proti drobným pupínkům a akné.
V létě jsou zvláště důležité protisvědivé vlastnosti výtažků z máty a esenciálních olejů. Často se používají k léčbě bodnutí hmyzem – komáry, včelami a pakomáry. Za to může stejný mentol – je to ten, který zmírňuje podráždění a neustálou touhu po škrábání. Jeho protizánětlivý účinek navíc pomáhá snižovat otoky. A mátové vůně často slouží jako základ pro repelenty proti hmyzu, protože světlé a silné vůně jsou pro většinu z nich nepříjemné.
Pokud prospěšné vlastnosti máty přitahovaly vaši pozornost a rozhodli jste se ji zasadit do své letní chaty, pak je čas přejít od kladů k záporům. První a hlavní je, že tato rostlina u některých smolařů vyvolává alergie, proto si nejprve ověřte, zda mezi ně nepatříte. A o druhou vlastnost máty, kterou lze klasifikovat jako nevýhodu, se s námi podělili zkušení zahradníci.
Máta, jak se ukázalo, nerada roste na jednom místě: doslova se rozhází po okolí a svými kořeny se zaplete s jinými rostlinami. Izolovaná výsadba je tedy nejlepší způsob, jak udržet vaši zahradu v pořádku. A samozřejmě vás nikdo neobtěžuje pěstovat ji v květináčích přímo na okenním parapetu – rostlina vás pak bude dlouho těšit svou sklizní!